Google Glass: tra realtà aumentata e società del controllo

Non passa giorno senza che mi capiti di intercettare qualche notizia sull’ultimo giocattolo di Mountain View, i Glass di Google. Spesso si tratta di qualcosa riguardo alle caratteristiche tecniche oppure, invece, qualche celebrità minore che ha avuto la fortuna di testare in anteprima le funzioni degli occhiali. Come beta tester ci stanno quelle della moda e svariati maschi bianchi, ma, io mi chiedevo, cosa ne penserebbe Marshall McLuhan?

In questo panorama di eccitazione pseudofantascientifica per il nuovo dispositivo, Google ha presentato nel corso degli ultimi mesi vari video per mostrare il funzionamento del suo giocattolo, riuscendo a creare, attraverso una notevole campagna di comunicazione,  una spasmodica attesa in ogni entusiasta tecnologico e una certa curiosità su e giù per la rete. Gli occhiali sembrano essere, in breve, una device che ha lo scopo di integrare i vari servizi Google in una interfaccia indossabile. Di seguito naturalmente ne verrà una scia di potenziali App prodotte da terzi.

Gli occhiali sono, però, un artefatto antico e Google, dopo aver ridefinito il concetto di mappa con Maps, si misura ancora una volta con la tradizione. Si tratta di capire se tutto l'immaginario evocato da tecnologie tipo i Glass stia attualizzando una Distopia da società del controllo di tipo orwelliano oppure, invece, se verrà privilegiata qualche altra direzione.

Le funzioni che vengono introdotte dal dispositivo appartengono a due macrocategorie: realtà aumentata e registrazione audio-video. La prima rappresenta un ambito mediamente futuristico, l’altro è già presente a livello massivo nel nostro tormentato panorama mediale. Sarà da capire se gli occhiali, una volta adottati da un’ampia comunità di utenti, porteranno una più spinta accelerazione verso la registrazione minuto per minuto della vita degli utenti dal loro stesso punto di vista oppure se, invece, verranno maggiormente utilizzate le applicazioni di realtà aumentata che interagiscono con l'ambiente circostante, come già accade con i QR code o alcune forme di pubblicità. 

Certo gli occhiali di Google, insieme alla diffusione di dispositivi di sorveglianza fissi - telecamere - o mobili - come i droni -, rappresentano un ulteriore deciso passo verso la distopia del controllo, dove potenzialmente tutti vedono e sono visti, una sorta di ultraparanoica spy story collettiva.

Dispositivi come i Google Glass sono, dunque, il passo fatale dell’invasione tecnologica della vita privata, nel senso di una registrazione in prima persona di tutto ciò che è visto da un individuio? Sarà qualcosa di simile al 3° episodio della prima stagione di Black Mirrors? Oppure sarà il trionfo della realtà aumentata, nel senso di una gamification iper-capitalistica di ogni azione quotidiana?

Sight è un cortometraggio che racconta l'uso di una tecnologia sulla linea di quello che dovrebbe essere tra una decina d'anni quella introdotta dai Glass.

Che sia in una direzione o in un altra, Google si appresta dunque a entrare a gamba tesa nella centenaria evoluzione di un particolare artefatto, le lenti. Lenti e occhiali svolgono a tutti gli effetti una funzione di archetipo all’interno della collezione degli oggetti artificiali creati dall’uomo. Essi sono i primi esempi di media trasparenti, ovvero attraverso cui si vede il mondo stesso e non solo una sua rappresentazione. Anche se in realtà ciò che la realtà aumentata ci promette è avere qualcosa in più dalle nostre percezioni ordinarie (e non solo qualcosa di radicalmente diverso come la realtà virtuale). 

La vista, inoltre, è la modalità sensoriale che più ha ricevuto una ristrutturazione cognitiva da parte della tecnologia. L’osservazione empirica, alla base della rivoluzione scientifica, ha dato il via, inoltre, alla verifica delle conoscenze attraverso l’esperienza diretta. Galileo adattò il cannocchiale olandese - lo rubò, dicono alcuni - per meglio osservare i fenomeni celesti, scoprendo quelle irregolarità - i crateri lunari, le fasi di Venere e i satelliti di Giove - che accorciavano la distanza tra cielo e terra.

Gli occhiali sono anche uno dei primi e storici esempi di protesi tecnologica che rappresenta un primo passo verso la trasformazione medica degli esseri umani in cyborg, ovvero individui tecnologicamente aumentati. Bisogna aspettare in che modo il dispositivo di Google si intreccerà alla vita quotidiana, se nel senso di un’estremizzazione di un processo già in atto come il moltiplicarsi d foto e video amatoriali, oppure nel senso di una scoperta di nuovi territori e aggiunte ludiche. A proposito di aggiunte ludiche, oltre a Google ci sono altri sviluppatori che sono al lavoro su qualcosa di simile. Gli occhiali che trovate nel video sembrano essere, infatti, ancora più ambiziosi dei Glass, in quanto hanno il fine di rendere possibile la manipolazione diretta di oggetti tridimensionali. Il progetto meta 1 è finanziabile su Kickstarter:

La storia della tecnologia che sta dietro ai Google Glass e ad artefatti simili, dunque, impatta direttamente e simbolizza quella evoluzione dell’immaginario tecnologico che si muove contraddittoriamente tra Utopia e Distopia. Un mondo dove tutto è registrato da una molteplicità di dispositivi sembra tracciare nuovi fenomeni paranoici di sorveglianza. Ma, se seguiamo il percorso di Google, ci rendiamo conto che la società che ha inventato il famoso motore di ricerca ha il potere di disinnescare almeno all'apparenza le conseguenze collaterali dovute alla diffusione della sua tecnologia e dei suoi prodotti. Non ha caso la gente si preoccupa più della propria privacy riguardo a Facebook, piuttosto che a Gmail. Anche se forse il caso Prism ha rimesso mano alla questione. 

Dall'altro lato, comunque i Glass promettono una evasione dalla percezione ordinaria e una fusione cognitiva e, forse, spirituale con le nostre interfacce. Staremo a vedere che uso faremo di questa tecnologia, o forse, piuttosto, l'uso che questa tecnologia farà di noi.

Carlo Peroni
@freakycharlie